◈ 지구의 청소부
만일 지구에 곤충이 없다면 어떤 일이 생길까요?
지구는 온갖 동물 사체와 똥,식물 썩은 냄새로 가득 찰 거예요.
곤충들은 동물과 식물의 다양한 부위를 먹지만 죽거나 썩은것, 똥도 먹어요.
죽은 동식물을 먹고 배설함으로써 자연에서 지저분한 것들을 빨리 분해시키지요.
곤충이 잘게 부수어 놓은 동식물은 미생물들에 의해 빨리 거름으로 변해가요.
곤충들은 또 물을 맑게 하는데도 한 몫을 해요.
물속의 썩은 물질들을 먹어 물이 더러워지는 것을 막지요.
◈ 생태계의 간벌꾼
나무와 풀들은 서로 경쟁하며 흙이 건강하고 햇볕이 잘 드는 자리를 차지하려 해요.
식물은 자라서 움직일 수 없기 때문에 좋은곳에 뿌리 내리고 햇볕을 잘 받아야 무럭무럭
클수 있지요. 하지만 땅 면적은 한정되어 있기 때문에 식물들이 마구 자란다면 비좁고
영양분이 부족해 모두 죽고 말거예요. 살아있는 나무나 풀을 먹고 사는 하늘소,
죽어가는나무를 먹고 사는 사슴벌레나 비단벌레 같은 곤충들이
식물의 밀도를 자연스럽게 조절해 주지요.
- 하늘소들이 나무나 풀을 먹는다고 해서 모든 나무를 죽이는 것은 아니예요.
먹이 식물이 모두 죽으면 자신도 살수 없다는 것을 잘 알고 있지요.
그리고 하늘소 역시 기생벌 같은천적이 있어요.
숲에 하늘소가 너무 많으면 천적들이 잡아 먹어 그 수를 조절해요.
자연에 사는 생물들은 이렇게 서로 먹고 먹히면서 한 무리가 비정상으로
많아지지 않도록자연스럽게 균형을 이루어 가지요.